Poszetka 'American Gothic' Grant Wood

W "American Gothic" Grant Wood bezpośrednio przywołał obrazy z wcześniejszego pokolenia, przedstawiając rolnika i jego córkę, którzy pozują sztywno, ubrani tak, jakby, jak sam artysta to określił, byli "dagerotypami z mojego starego rodzinnego albumu". Stoją przed swoim domem, zbudowanym w stylu z lat 80. XIX wieku, znanym jako Carpenter Gothic. Wood zobaczył podobny dom podczas wizyty w Eldon, w stanie Iowa.

Wood zgłosił obraz do konkursu organizowanego przez Art Institute of Chicago. Jeden z sędziów określił go jako „komiczną walentynkę”, ale jeden z mecenasów przekonał jury do nagrodzenia dzieła brązowym medalem i nagrodą pieniężną w wysokości 300 dolarów. Muzeum również zakupiło obraz, który jest w nim przechowywany do dziś.

Kiedy obraz został wystawiony w Instytucie Sztuki w 1930 roku, stał się natychmiastową sensacją. Jego dwuznaczność skłoniła widzów do spekulacji na temat postaci i ich historii. Wiele osób odebrało to dzieło jako satyryczny komentarz na temat mieszkańców Środkowego Zachodu, którzy nie nadążali za modernizującym się światem. Jednakże, intencją Wooda było przekazanie pozytywnego obrazu wiejskich amerykańskich wartości, oferując wizję pocieszenia na początku Wielkiego Kryzysu.